La danza que identifica al oasis
El cachimbo es la expresión musical que hoy identifica a las comunidades precordilleranas de la región de Tarapacá. Se baila en pareja, con pañuelo en alto y al son de la banda de bronces, en los parabienes, en las plazas de los pueblos y en las fiestas patronales. Su origen está en el antiguo «baile y tierra», danzado cuando el territorio estaba bajo administración peruana, y del que heredó su estructura en tres partes.
Del «baile y tierra» al cachimbo
Una danza que sobrevivió a la prohibición y volvió, más de un siglo después, por decisión de sus propias comunidades.
Las tonadillas «para bailar y cantar»
El obispo Jaime Baltazar Martínez de Compañón transcribe en el norte del Perú tonadas y tonadillas cuya estructura tripartita es la misma que conservarán el «baile y tierra» y el cachimbo. En sus acuarelas ya aparecen las danzas de pareja con pañuelo.
El «baile y tierra» en la precordillera
Cuando la región pertenecía al sur del Perú, abuelas y abuelos bailaban el «baile y tierra» en Pica, Matilla, Mamiña, Usmagama, Tarapacá y Camiña, tanto en los salones como en las chicherías y los parabienes populares.
El círculo musical de Pica
Maestros peruanos enseñan lectoescritura musical en los pueblos precordilleranos. En Pica trabaja el instructor de banda limeño Adelino León, cuya firma aparece en partituras del círculo musical local. En este período llegó a haber 25 pianos en Pica.
La chilenización y la prohibición
El «baile y tierra» es censurado en el espacio público «por ser considerada una danza peruana que había que erradicar». Pese a ello, siguió transmitiéndose en privado entre las familias tarapaqueñas, como un símbolo de resistencia. Carlos Zúñiga Luza, el maestro más recordado de Pica, dirigió la banda de bronces hasta 1928, cuando fue perseguido y expatriado.
Nace el cachimbo
Con la consolidación de las bandas de bronces, el «baile y tierra» da paso a una nueva expresión sonora que cambia de nombre a cachimbo. En la segunda mitad del siglo lo desplaza por completo y se convierte en la danza de mayor relevancia de la región. En Pica se recuerda a la pareja de Frida Herrera y Gaspar Vilaxa.
El revival
Cultores de la precordillera forman clubes y escuelas de cachimbo en Pica, Matilla, Tarapacá y Mamiña para «rescatar» la música y el baile y transmitirlos a las nuevas generaciones. El movimiento recupera la memoria del «baile y tierra» y devuelve al cachimbo su valor ancestral.
«El cachimbo actual es una herramienta que vincula a las comunidades tarapaqueñas con su territorio ancestral».
Ocho pasos, tres partes
La banda abre con un redoble de bombo y caja para que las parejas tomen posición. Desde ahí, la danza recorre tres partes heredadas del «baile y tierra»: la hecha y deshecha con su saludo, el desprecio y el toreo final.
Encuentro y giro
La pareja avanza caminando hasta encontrarse en el centro, gira simultáneamente hacia la derecha sin dejar de mirarse y retrocede con lentitud a su lugar. El pañuelo se mueve al compás de la música.
HechaSaludo
Ambos avanzan al centro, levantan el pañuelo y hacen una reverencia antes de volver a sus puestos, siempre mirándose.
SaludoGiro a la izquierda
Se repite el esquema del primer paso, pero el giro se realiza hacia la izquierda, sin bajar la mirada hacia la pareja.
DeshechaSegundo saludo
Un nuevo encuentro en el centro con reverencia, y el regreso a la posición inicial sin dejar de mirarse.
SaludoDesencuentro
Al encontrarse de frente, ambos levantan el pañuelo a la altura de la cabeza de su pareja y giran hacia su derecha, en sentido del reloj, para quedar nuevamente frente a frente antes de retroceder.
DesprecioDesprecio inverso
Se repite el desencuentro anterior, pero girando en contra de las agujas del reloj.
DesprecioHechas y deshechas cortas
Vuelven los esquemas del primer y tercer paso, ahora con pasos más cortos, preparando el cierre de la danza.
Hecha · DeshechaEl toreo
El final. Inclinados hacia adelante y con el pañuelo en alto, los bailarines se corretean girando sobre su eje. Se extiende hasta que la banda deja de tocar: la pareja debe terminar del gancho justo en el último compás.
ToreoEl pañuelo es el centro de la danza: marca el compás, acompaña el saludo y, en el toreo, se convierte en el elemento con que la pareja se corretea. Los investigadores atribuyen su uso en estas danzas a la influencia africana, presente en el norte del Perú desde el siglo XVIII.
La banda de bronces
Las trompetas se ubican a un costado, los barítonos junto a ellas y al frente la percusión: bombo, caja y platillo. Tras el redoble inicial entran los barítonos en compás de 6/8 y, sobre su acompañamiento, las trompetas levantan la melodía que da comienzo al baile.
Tres melodías históricas
Solo se conocen tres melodías instrumentales del cachimbo: el Cachimbo de Pica, el de Mamiña y el de Tarapacá — este último, el más difundido a nivel nacional. Cuando la banda toca en Pica, se interpreta primero el Cachimbo de Pica.
De cuatro voces a dos
Antiguamente las bandas tenían clarinetes, pistones, trombón y contrabajo, y los arreglos llegaban a tres o cuatro voces. Al escasear esos instrumentos, la orquestación se redujo a dos: la melodía en trompeta y clarinete, y el acompañamiento al unísono de los barítonos en si bemol.
Las partituras del Cachimbo de Pica
Haz clic en cualquier partitura para verla en grande.
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Cachimbo de Pica — edición crítica
La melodía completa: la introducción y las tres partes de la danza señaladas sobre el propio pentagrama — «hecha, desecha y saludo», «encuentro, venia o desprecio» y «toreo».
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Partitura de la banda de Pica, 1890
Manuscrito del círculo musical de Pica firmado por Adelino León, instructor de banda limeño que enseñaba en el pueblo. Se lee con claridad: «Octubre 11 de 1890».
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Cachimbo de Pica para barítonos
La libreta manuscrita que usan los bajos de la banda. Encabezada «BAJOS: CACHIMBO DE PICA», marca la introducción y el toreo, con la indicación «a placer» para alargarlo.
Cuándo se baila en Pica
Encuentro de Cachimbo de Pica y Matilla
El encuentro regional organizado en Pica, uno de los eventos más estables del movimiento que revitalizó la danza.
Día del Cachimbo
Se celebra en vísperas de Santa Cecilia, patrona de los músicos.
Fiestas patronales y patrias
Se baila en los parabienes y en las plazas de los pueblos durante las fiestas patronales, y acompaña también las fiestas patrias de septiembre.
Documentos citados
Todo el contenido de esta página proviene de los dos estudios siguientes, disponibles para su descarga.
Revista Musical Chilena, Año LXXIX, N° 243, enero-junio de 2025, pp. 87-118. Universidad de Tarapacá.
Descargar PDFExpediente de patrimonio cultural inmaterial, diciembre de 2017. Incluye el registro de cultores, la descripción coreográfica y las partituras reproducidas en esta página.
Descargar PDFLas partituras e imágenes históricas se reproducen con fines educativos y de difusión del patrimonio cultural de la comuna, citando en cada caso su procedencia y a quienes las facilitaron. Los derechos pertenecen a sus autores y a las publicaciones señaladas.